ATHENEU NORTE-RIOGRANDENSE - O PRIMEIRO COLÉGIO PÚBLICO BRASILEIRO

Pioneiro na educação do país, já que foi a primeira instituição pública de ensino no Brasil, fundado antes mesmo do colégio Pedro II, no Rio de Janeiro, o mais importante Colégio Público  da História do Rio Grande do Norte completou esse ano 178 anos de história. Ao longo desse tempo,  não só formou gerações, como foi fator determinante na construção de hábitos e costumes da nossa sociedade. Pelo Atheneu passaram importantes personagens da nossa história política e uma infinidade de outros profissionais competentes do nosso estado, entre eles, um Presidente da República, Ministros de Estado, Governadores, Prefeitos,  Deputados, Reitores da UFRN, Escritores, Médicos, Artistas Plásticos ...                             

               SOBRE A FUNDAÇÃO DO ATHENEU

O Colégio Estadual do Atheneu Norte-Riograndense foi fundado em 3 de fevereiro de 1834, época em que o Brasil ainda era uma monarquia. Quando o seu idealizador, o então presidente da província, Basílio Quaresma Torreão, pensou em criar o  Atheneu, o Brasil sonhava com a Europa e tentava imitar seus modismos, como o interesse acentuado dos poetas parnasianos pela cultura grega. Daí a ideia de se pegar o nome Athenaion, do templo da deusa grega da sabedoria, Atena, e trazer para o português, transformando-o em Atheneu.
Basílio Quaresma foi também o  primeiro diretor-geral,  dessa instituição de ensino que se tornou a mais antiga do Brasil, fundado antes mesmo do Colégio Pedro II no Rio de Janeiro.

O objetivo de Basílio Quaresma era reunir em um único prédio,  as cadeiras de humanidades, as chamadas cinco aulas maiores que fundamentavam o pensamento contemporâneo: Filosofia, Retórica, Geometria, Francês e Latim, que eram dadas em locais distintos e de forma  autônomos. Essas disciplinas as primeiras a serem lecionadas no Atheneu,por professores iriam formar uma geração de homens que marcaram a história do Rio Grande do Norte com sua cultura humanística e capacidade intelectual. São eles:

• Padre Antônio Xavier Garcia de Almeida, dava aulas de Filosofia
• Joaquim José de Souza Serrano, aulas de Retórica
• Urbano Egide da Silva Costa, aulas de Geometria
• Elias Antônio c. de Albuquerque. aulas de Francês
• Francisco Felipe da Fonseca Pinto, aulas de Latim.

O BUSTO NA ENTRADA DO ATHENEU

O busto de bronze que se encontra na entrada da sede do Atheneu, é uma homenagem ao Professor João Tibúrcio, que entre outras atividades que exerceu, dirigiu  interinamente o Atheneu  em 1892 e 1893. Foi também professor de  Latim, Francês e Português nessa instituição de ensino. Devido a sua compostura, assiduidade e competência, foi tido como professor modelo, e cono tal, teve seu busto em bronze inaugurado na pracinha vizinha ao antigo prédio do Atheneu, na avenida Junqueira Ayres, seu local de trabalho por onze anos. A homenagem se deu no dia do professor em 1928.

SOBRE AS SEDES DO ATHENEU

Ao longo da sua história o Atheneu funcionou em quatro sedes, incluindo aqui, a sede destinada ao Atheneu feminino. Inicialmente o colégio funcionou na Avenida Rio Branco, depois na Junqueira Aires,  ambos na Cidade Alta. Posteriormente, uma secção exclusivamente feminina, foi criada, na rua Jundiaí, em Tirol (os homens permaneciam na sede da Junqueira Aires) e assim funcionou  até a construção da sede atual, da rua Campos Sales em Petrópolis.

O Atheneu possuiu quatro sedes, incluindo aqui a sede destinada ao Atheneu feminino. Inicialmente o colégio funcionou na Avenida Rio Branco, depois na Junqueira Aires,  ambos na Cidade Alta. Posteriormente, uma secção exclusivamente feminina, foi criada, na rua Jundiaí, em Tirol (os homens permaneciam na sede da Junqueira Aires) e assim funcionou  até a construção da sede atual, da rua Campos Sales em Petrópolis

                             1. De 1834 a 1858.

 SEDE NO QUARTEL DA TROPA DE LINHA DO EXÉRCITO
HOJE COLÉGIO ESTADUAL WINSTON CHURCHILL 

A primeira sede do  Atheneu foi numa dependência do Quartel da Tropa de Linha do Exército, na época desocupado,  localizado na Avenida Rio Branco, onde hoje funciona o Colégio Estadual Winston Churchill. Com a chegada do batalhão de tropas, os alunos foram desalojados e as aulas passaram a ser dadas nas casas dos professores. O Presidente da Província,Antônio Bernardo de Passos, fez a escola voltar a funcionar em 1856, mas só  se considerou  a partir de a partir de 1º de março de de 1859, quando o presidente Nunes Gonçalves instalou-a num  edifício novo". 

2.  De 1859 a 1953 

                                                  SEDE DA RUA JUNQUEIRA AYRES
                                 HOJE SECRETARIA DE FINANÇAS DO MUNICÍPIO
  



Em 1848, Frederico Augusto Pamplona iniciou a construção da sede para o Atheneu, que levou 11 anos para ser concluída. No  ano de 1859 o Atheneu foi transferido para o prédio onde hoje funciona a Secretaria de Finanças do Município, próximo a Prefeitura Municipal, na rua Câmara Cascudo, antiga Junqueira Ayres, e lá permaneceu até a inauguração  da sede no bairro de Petrópolis.

A SEDE DO ATHENEU FEMININO

 GRUPO ESCOLAR  ANTÔNIO DE SOUZA

HOJE FUNDAÇÃO JOSÉ AUGUSTO N A RUA JUNDIAÍ

Até 1902, o Atheneu foi uma instituição voltada para a formação dos rapazes da sociedade potiguar, um espaço exclusivamente masculino, repetindo um modelo da sociedade em que a mulher era relegada sempre ao segundo plano, apenas dedicada ao serviço doméstico. A partir de 1903, porém, refletindo os anseios de modernidade de uma parcela significativa de mulheres, o Atheneu abriu suas portas para elas e, em janeiro de 1903, ocorreram as primeiras matrículas  de mulheres na instituição.Entre as pioneiras aprovadas nos exames de humanidades estão: Sidrônia de Carvalho, Maria Arminda Caldas, Edilbertina Figueira e Albertina Avelino.

É interessante observar que Inicialmente as mulheres dividiram o mesmo espaço educativo com os homens. Posteriormente foi aberta uma secção exclusivamente feminina - o  Atheneu Feminino, que teve como sede  o antigo prédio do Grupo Escolar Antonio Souza, na rua Jundiaí, onde hoje funciona a Fundação José Augusto, enquanto que o Atheneu masculino continuava na rua Junqueira Ayres.

ALUNAS DO  ATHENEU AO LADO DO DIRETOR 

 MONSENHOR JOÃO DA MATA E DO VICE PROTÁSIO DE MELO 

O Atheneu feminino teve como diretores: o  professor Edgar Barbosa, seu substituto o Monsenhor João da Mata Paiva e o Professor Protásio de Melo. A primeira mulher a administrar o Atheneu foi a professora Olindina Lima Gomes da Costa, de 1955 a 1961, no governo Dinarte Mariz.

3. De  1954 aos dias atuais

Foto de 1954. No alto o discurso do governador

 Sílvio Pedrosa na inauguração da nova sede.

Em 11 de março de 1954, o Atheneu foi reinstalado em um prédio moderno, em forma de X, com um ginásio coberto para a prática de esportes e de educação física, graças aos esforços do professor Severino Bezerra de Melo, diretor do Departamento de Educação, e do interesse do governador Sílvio Pedrosa, em cujo governo a obra foi concluída.
O nome foi modificado para  Instituto de Educação porque se pretendia de fato, fazer funcionar um Instituto de Educação, inclusive com um Grupo Escolar Modelo. Essa proposta não foi concretizada e o Atheneu ocupou todo espaço. O governo construiu outro prédio destinado à Escola Normal, Escola de Aplicação e Jardim Modelo.

Infelizmente nos dias atuais esse belo prédio que já foi símbolo da Educação no Rio Grande do Norte está com sua estrutura bastante deteriorado bastante e entregue ao descaso pede socorro. Um movimento de ex-alunos e professores tentam chamar a atenção da sociedade para o problema do colégio e exigir dos políticos responsáveis uma solução urgente. Que se consiga realmente "salvar o Atheneu"!

ATHENEU - CELEIRO DE INTELECTUAIS E PERSONAGENS ILUSTRES

Para muitos, o Atheneu foi durante muito tempo a grande Universidade do Rio Grande do Norte.  Era no Atheneu que se formava a elite intelectual do estado. Ingressar no Atheneu não era tarefa fácil, os exames de "Humanidades" no início e, posteriormente, o exame de "Admissão" requeriam preparo dos candidatos. No corpo docente figurava nomes que eram referências intelectuais do estado. E muitos dos alunos ilustres se tornaram professores da instituição.
A relação dos personagens que passaram pelo Atheneu, seja como diretores, professores ou alunos é muito grande, não caberia numa simples postagem. Os nomes que aqui constam, foram selecionados aleatoriamente.

Eis alguns dos nomes que fizeram do Atheneu Norte-Riograndense:

2. CORPO DOCENTE

1. Augusto Severo Neto (Professor/Deputado/Aeronauta)  2. Pedro Velho D'Albuquerque Maranhão (Professor/Governador) 3 - Luís da Câmara Cascudo ( Professor/Historiador/Folclorista) - 4. José Augusto (Professor/Governador) - 5. Monsenhor José da Mata ( Diretor )5. Protásio de Melo ( Professor/Diretor ) - 6. Djalma Maranhão ( Prefeito/Professor) - 7. Olindina Lima Gomes da Costa (Diretora) - 9. Crisan Siminéia (Diretora) - 10. Angélica Moura (Diretora) - 12. Marcondes (Diretor) Diógenes de Cunha Lima (Professor/Poeta/Escritor).

2. CORPO DISCENTE

1. Augusto Tavares se Lira ( Presidente do RN/Ministro) - 2. Juvenal Lamartine de Faria( Governador) 3.  Joaquim Ferreira Chaves Filho (1º Governador eleito) - 4. João Café Filho (Presidente de República - 5. Aluísio Alves (Governador) - 6. Deífilo Gurgel (Escritor/folclorista) - 7. Garibaldi Alves (Governador/Ministro) - 8. Wilma Maia (Governadora) Geraldo Melo (Governador) - 9. Dorian Gray ( Artista Plástico) - 10. Henrique Eduardo Alves (Deputado) - 12. José Seabra ( Fotógrafo) - 13. Ferdinando Teixeira (Técnico de Futebol) - 14. Juarez Chagas (Escritor) - Naldemir Saraiva ( Bibliotecária/  Idealizadora e Fundadora do Memorial do Atheneu) Esdras Rebouças Nobre (fotógrafo).

VÍDEO DOCUMENTÁRIO SOBRE O ATHENEU 

Esse Documentário apresentado na Assembléia Legislativa - 2012 retrata a história do Atheneu Norte-Riograndense o Colégio mais antigo do país.Vale a pena ver!

FONTES:

• Diário Oficial do Estado do Rio Grande do Norte - Nós, do  RN... Suplemento do Jornal "A República República Editorial"Ano II - Nº 18 - Maio de 2006
• Fátima Gomes - Pedagoga - "Tradição e Renovação" - Publicado em Notícias Educacionais - 31/05/2007 - Natal/RN
• http://tribunadonorte.com.br/especiais/historiarn/historiarn_paginterna.php?id=150196
• http://noticiaseducacionais.blogspot.com.br/2007_05_01_archive.html
• Tribuna do Norte - A História do Rio Grande do Norte - Fascículo 14- Educação e Cultura
• Nalldemir Saraiva - Responsável pelo Memorial do Atheneu Norte-Riograndense/Presidente da Associação de Ex-alunos
• Escritor/Professor - Vice-Presidente  da Associação de Ex-alunos http://juarez-chagas.blogspot.com.br

FOTOS:

• Acervo do Fotógrafo Esdras Rebouças Nobre
• Imagens Google
• Edição de fotos: 1. Site Pic Monkey - 2. Site Scrapee.Net

VÍDEO:

• Documentário sobre o Atheneu - Publicado no You Tube por Pedro Jesus em 27/10/2012